《南史·王僧孺传》：“竟陵王子良尝夜集学士，刻烛为诗，四韵者则刻一寸，以此为率。

文琰曰：‘顿烧一寸烛，而成四韵诗，何难之有。’”后因以喻诗才敏捷。唐潘述《水堂送诸文士戏赠潘丞联句》：“诗教刻烛赋，酒任连盘酌。”宋秦观《同子瞻端午日游诸寺》诗：“愧无刻烛敏，续此金玉音。”明李东阳《原博席上用击鼓催花令戏成一首》：“未夸刻烛多才思，一遍须教八韵成。”谢觉哉《赠沉衡老》诗：“驾游尚可腾空去，联句犹能刻烛工。”

古人刻度数于烛，烧以计时。

南朝梁庾肩吾《奉和春夜应令》：“烧香知夜漏，刻烛验更筹。”