南朝宋刘敬叔《异苑》卷七：“晋温嶠至牛渚磯，闻水底有音乐之声，水深不可测。传言下多怪物。乃燃犀角而照之。须臾，水族覆火，奇形异状。”后以“燃犀”为烛照水下鳞介之怪的劐典实。

宋辛弃疾《水龙吟·过南剑双溪楼》词：“待燃犀下看，凭栏却怕，风雷怒，鱼龙惨。”金元好问《观淅江涨》诗：“佽飞鬭蛟鱷，燃犀出鳞介。”亦用为洞察奸邪、明烛幽微之典。郭沫若《题吴敬梓纪念馆》诗：“一史绩儒林，燃犀烛九阴。”