周时大夫。一说为古之良史。其人正直无私，疾恶务去。

《左传·昭公五年》：“周任有言曰：‘为政者，不赏私劳，不罚私怨。’”又《隐公六年》：“周任有言曰：‘为国家者，见恶，如农夫之务去草焉。’”杜预注：“周任，周大夫。”杨伯峻注引马融《论语注》：“周任，古之良史。”后世为官从政者多服膺其言，以其人为楷模。晋张华《答何劭》诗之二：“周任有遗规，其言明且清。”唐钱起《观村人牧山田》诗：“庶追周任言，敢负谢生诺。”宋王安石《次韵春日即事》：“病得一官随太守，班春无助愧周任。”