协助谋划。

《晋书·姚泓载记》：“君等参赞朝化，弘昭政轨。”宋欧阳修《谢赐飞白并赐宴诗状》：“臣本出寒儒，遭逢盛旦，误被奬擢，参赞钧衡。”《红楼梦》第五三回：“贾雨村补授了大司马，协理军机，参赞朝政。”

清代於蒙古、新疆等地置参赞大臣，协助将军办理军务。

清末于东三省总督、西藏办事大臣下均设参赞。清俞正燮《癸巳类稿·驻札大臣原始》：“治喀尔喀者，乌里雅苏臺将军一人，参赞大臣一人。”

使馆中仅次于使馆首长并协助其工作的外交官员。使馆首长不在时，一般都由参赞以临时代办名义暂时代理使馆事务。

郑观应《盛世危言·通使》：“盖参赞为使臣之副。凡交涉大事……皆赖参赞为使臣商定而行。”