旧俗，阴历除夕以彩绳穿钱置床脚，谓之压岁钱；尊长在过阴历年时给小儿者，亦谓之压岁钱。

清富察敦崇《燕京岁时记·压岁钱》：“以綵绳穿钱，编作龙形，置於牀脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱。”鲁迅《朝花夕拾·阿长与＜山海经＞》：“辞岁之后，从长辈得到压岁钱，红纸包着，放在枕边，只要过一宵，便可以随意使用。”欧阳山《高干大》第十章：“此外，还有婆姨娃娃把法币，响洋，首饰，压岁钱，体己钱，拿出来交给他存的。他一桩一桩登记，一桩一桩收下。”