三台星亦名泰阶，故称台阶。古人以为有三公之象，因以指三公之位或宰辅重臣。

《后汉书·崔駰传》：“不以此时攀台阶，闚紫闥，据高轩，望朱闕，夫欲千里，而咫尺未发，蒙窃惑焉。”李贤注：“三台谓之三阶，三公之象也。”《后汉书·郎顗传》：“三公上应台阶，下同元首。”唐杜甫《秋日夔州咏怀一百韵》：“宫禁经纶密，台阶翊戴全。”清蒋士铨《临川梦·说梦》：“老庄家有甚状元才，几曾会做知州把河开，一例儿误了疆埸，玷了台阶。”

用砖、石、混凝土等砌成的阶梯。

《红楼梦》第六回：“﹝刘老老等﹞上了正房臺阶，小丫头打起猩红氊帘。”

比喻某种途径或机会。如：给他一个台阶，别把话说死了。