国家所遭受的凶、丧、战争等重大变故。

《礼记·文王世子》：“凡释奠者，必有合也，有国故则否。”孙希旦集解引刘敞曰：“合，谓合乐也。有国故者，谓凶札师旅也。”凶，指灾荒；札，指疫疠。宋苏轼《与滕达道书》之二：“别后不意遽闻国故，哀号追慕，迨今未已。”

指我国古代的学术、文化。

清魏源《圣武记》卷十一：“欲综核名实，在士大夫舍楷书帖括，而讨朝章讨国故始。”鲁迅《华盖集续编·马上支日记》：“什么保存国故，什么振兴道德，什么维持公理，什么整顿学风……心里可真是这样想？”