官职尊贵之臣。

《左传·昭公元年》：“和闻之，国之大臣，荣其宠禄，任其大节。”《史记·吕太后本纪》：“如意立为赵王后，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。”宋欧阳修《归田录》卷一：“大臣执政，不当收恩避怨。”

清代用为官号。如内官有总管大臣、军机大臣等，外官有参赞大臣、领队大臣等，特遣的称钦差大臣。至清末尽改各部尚书为大臣，侍郎为副大臣。现亦用作君主国家高级官吏之称。