汉司马相如作《子虚赋》，假托子虚、乌有先生、亡是公三人互相问答。后因称虚构或不真实的事为“子虚”。

《汉书·司马相如传上》：“相如以‘子虚’，虚言也，为楚称；‘乌有先生’者，乌有此事也，为齐难；‘亡是公’者，亡是人也，欲明天子之义。”宋周密《齐东野语·开运靖康之祸》：“然考之五代新旧史，初无是説，安知非託子虚以欺世哉？”清陈康祺《燕下乡脞录》卷十三：“花杰所劾文端他事，经诸大臣会讯，均属子虚。”沉昌眉《和弟》诗：“道路有传闻，传闻皆子虚。”

《子虚赋》的省称。

晋左思《咏史》诗之一：“著论準《过秦》，作赋拟《子虚》。”南朝梁刘勰《文心雕龙·知音》：“昔《储説》始出，《子虚》初成，秦皇、汉武，恨不同时。”唐黄滔《御试》诗之二：“词臣假寐题《黄绢》，宫女敲铜奏《子虚》。”