谓用泥封缄文书。古代文书囊笥外加绳捆扎，在绳结处以胶泥加封，上盖钤印，以防泄密、失窃。也有将简牍盛于囊内，在囊外系绳封泥者。盛行于秦汉。

《后汉书·百官志三》：“守宫令一人，六百石。本注曰：主御纸笔墨，及尚书财用诸物及封泥。”唐李林甫《嵩阳观圣德感应颂》：“目对封泥，手连印署。”王国维《＜齐鲁封泥集存序＞》：“窃谓封泥之物，与古璽相表里，而官印之种类，较古璽印为尤伙，其足以考正古代官制地理者，为用至大。”清末以来，此项遗物发现甚多。参阅清吴式芬陈介祺《封泥考略》，清刘鹗《铁云藏封泥》，周明泰《续封泥考略》、《再续封泥考略》，王国维《齐鲁封泥集存》，马衡《封泥存真》。

《后汉书·隗嚣传》：“元(王元)请以一丸泥为大王东封函谷关，此万世一时也。”此谓守关如封泥，后因以“封泥”喻据守雄关。

唐太宗《入潼关》诗：“弃襦怀远志，封泥负壮情。”