春秋时通行以孟仲叔季的排行加在姓名前作称呼。如宋国子姓，其长女嫁给他国的多称“孟子”。

《左传·隐公元年》：“惠公元妃孟子。”杜预注：“子，宋姓。”孔颖达疏：“孟仲叔季，兄弟姊妹长幼之别字也。孟、伯俱长也……妇人以字配姓，故称孟子。”又讳言同姓通婚，亦称与国君同姓的夫人为“孟子”。《左传·哀公十二年》：“夏五月，昭夫人孟子卒。昭公娶于吴，故不书姓。”杜预注：“讳娶同姓，故谓之孟子，若宋女。”杨伯峻注：“国君夫人必繫以母家之姓……此昭公夫人若称‘吴姬’或‘孟姬’，显然违‘同姓不婚’之礼，故改称‘吴孟子’。”

战国时著名思想家、政治家、教育家。名轲，字子舆。其言行被编为《孟子》一书。