出身低微的人。

《汉书·霍光传》：“使乐成，小家子，得幸将军，至九卿封侯。”宋陈师道《陈留市隐者》诗：“婷婷小家子，与翁同醉醒。”

小户人家。

明朱权《荆钗记·绣房》：“我儿，这就不是了。怎么拦门拜，诗礼人家，只象小家子出身？”《儒林外史》第六回：“像这泼妇，真是小家子出身！”《红楼梦》第四三回：“我想着倃们也学那小家子，大家凑个分子。”

气派不大；不大方。

《西游记》第三六回：“小家子和尚，问什么，一家子煮上一石米。”