天体运行的中心；中天。

汉扬雄《太玄·周》：“植中枢，周无隅。”范望注：“正午为中，枢立则运，言二极相当，为天杠抽运。”唐卢照邻《赠许左丞从驾万年宫》诗：“中枢移北斗，左辖去南臺。”明许承钦《月夜渡东溟》诗：“鱼龙寂无声，朗月炳中枢。”

朝内；中央政府。

唐刘禹锡《和令狐相公初归京国赋诗言怀》：“凌云羽翮掞天才，扬歷中枢与外臺。”宋秦观《代何提举贺范枢密启》：“光膺睿命，进贰中枢。”茅盾《国庆三十周年献词》：“感谢中枢高远瞩，煌煌立法树常规。”

旧指兵部。

《明史·卢象昇传》：“大清兵薄都城时，杨嗣昌夺情任中枢，主和议。”清代官书有《中枢政考》，记载八旗绿营兵制。

指事物中起主导作用的部分。

鲁迅《书信集·致翟永坤》：“据我所觉得的，中枢是‘钱’，绕着这东西的是争夺，骗取，斗宠，献媚，叩头。”柳青《铜墙铁壁》第十七章：“打散敌人的首脑机关，使他们的指挥中枢与各部队断了连系。”