中国画中属于工细一类的画法。因用工整致密的笔法描绘物像，故名。有别于“写意”。

清慵讷居士《咫闻录·秘戏图》：“关中马振，近时画家之著名也，善工笔。一时风气，凡馈大宪礼，必有秘戏图册，而马振之所画者，即景生情，能穷闺闸之婿态。”黄宾鸿《古画徵·明画尚简之笔》：“言明画之工笔者，必称仇实父。”秦牧《艺海拾贝·粗犷与细腻》：“偶然翻阅齐白石的画册，从里面一些粗犷的意笔和精细的工笔相结合的画幅中，得到了很大的启示。”