泛指事物的变化。

《荀子·富国》：“万物得宜，事变得应。”《＜诗＞大序》：“吟咏情性，以风其上，达於事变而怀其旧俗者也。”明宋濂《燕书四十首》序：“玄黄之间，事变无垠。辩士设喻，以风以陈。”清魏源《＜简学斋诗集＞序》：“使君至今日目击东南之民物事变，其感愴承平清晏之福，又当何如！”

特指突然发生的重大政治、军事性事件。

《晋书·愍怀太子遹传》：“议至日西不决。后惧事变，乃表免太子为庶人，詔许之。”宋苏轼《策略第五》：“臣尝观西汉之初，高祖创业之际，事变之兴，亦已繁矣。”郭沫若《鲁迅和我们同在》：“在‘七七’事变发生之后，我终于单身地跑回中国来了。”