旧时受人雇用的人称他的主人。

明沉榜《宛署杂记·民风二》：“雇工称主曰当家的。”梁斌《红旗谱》十二：“老套子就是喜欢喂牛，每天晚上，他披上当家的那身破皮袄守着灯，一边咳嗽着筛草喂牛。”

作为对官吏及有权势的人的称呼。

《儿女英雄传》第十四回：“却説安老爷到了庄门，只见有两个体面些的庄客迎出来见老爷，各各打恭，口里説：‘二位当家的辛苦。’……他这样称安老爷，也是个看主敬客的意思。”

指丈夫。

《醒世姻缘传》第六九回：“那妇人问道：‘那戴着巾替你牵驴的小伙子是谁呢？’素姐道：‘是俺当家的。’”《白雪遗音·马头调·偷情》：“我那当家的，实是一个痴獃汉。”张天翼《仇恨》：“娘们儿有几个想着她们的当家的给拉了伕去没下落，她们就哭了起来。”

指妻子。

《儒林外史》第十三回：“宦成站在茶室门口望……差人回来坐下，説道：‘我昨晚听见你当家的説，枕箱是那王太爷的。’”

家主。

束为《好人田木瓜》：“这家人家姓田，当家的名叫木瓜。”

指主持寺院的和尚。