古代对使者的称呼。

《史记·韩世家》：“陈筮见穰侯。穰侯曰：‘事急乎？故使公来。’陈筮曰：‘未急也。’穰侯怒曰：‘是可以为公之主使乎？’”

主谋指使。

明李贽《与杨定见书》：“不然或生他变，而令侗老坐受主使之名。”孙中山《要靠党员成功不专靠军队成功》：“我回上海时，见得宋教仁之被杀，完全出于袁世凯之主使。”杨沫《青春之歌》第二部第二十章：“我哪里知道谁的主使呢？”

指主谋指使的人。

《说岳全传》第二五回：“臣（李纲）闻岳飞武职之官，潜进京师，欲害我主，必有主使。”许杰《改嫁》：“实在的主使，乃是她的姑娘。”《清律例》称造意首恶者为主使。

指自然现象和人事变化相互间主动与被动的关系。

三国魏阮籍《通易论》：“乖离既解，缓以为失。损益有时，察以主使。”