佛教语。犹言以心传心。禅宗谓不立文字，不依经卷，唯以师徒心心相印，悟解契合，递相授受。见唐希运《传心法要》卷上。

宋儒为宣扬道统，借指圣人以心性精义相传，谓《书·大禹谟》“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”十六字为尧舜禹递相传授之心法，称“十六字心传”。后泛谓精义相传。金元好问《感兴》诗之二：“诗印高提教外禪，几人针芥得心传。”清王韬《淞滨琐话·煨芋梦》：“然至此亦良不易，当少为导引，卅年之后，再证心传也。”