善于治国的臣子。

《书·泰誓中》：“予有乱臣十人，同心同德。”孔颖达疏：“谓我治理之臣有十人也。”《魏书·李孝伯李冲传赞》：“身任梁栋，德洽家门，功著王室。盖有魏之乱臣也。”

作乱的臣子。

《管子·君臣下》：“君为倒君，臣为乱臣，国家之衰也。”《史记·楚元王世家赞》：“国之将亡，贤人隐，乱臣贵。”唐袁郊《红线》：“两地保其城池，万人全其性命，使乱臣知惧，烈士安谋。”清叶廷琯《鸥波渔话·张文端公应梦而生》：“夫文端为熙朝良佐，而敦则衰世乱臣，生平大相逕庭。”