谓以人伦关系、道德观念和其他意识形态准则约束人民，治理国家。

《礼记·大传》：“名者，人治之大者。”郑玄注：“人治所以正人。”汉王充《论衡·本性》：“情性者，人治之本，礼乐所由生也。”吴汝纶《答严幼陵》：“抑执事之译此书，盖伤吾士之不竞，惧炎黄数千年之种族，将遂无以自存，而惕惕焉欲进之以人治也。”

与“法治”相对。主张“人治”者认为国之治乱，不在法而在统治者的贤能与否。