落叶灌木或小乔木。叶掌状，秋季开白或淡红色花，结蒴果，有毛。栽培供观赏，插条即活。俗称芙蓉或芙蓉花。又称木莲。或称地芙蓉，以别于荷花之称芙蓉。花叶可入药。

唐韩愈《木芙蓉》诗：“艳色寧相妬？嘉名偶自同。採江官渡晚，搴木古祠空。”朱熹考异：“此诗言荷花与木芙蓉生不同处，而色皆美，名又同，故以採江、搴木二事相对，言其生处。”宋沉晦《小重山》词：“湖上秋来莲荡空。年华都付与，木芙蓉。”参阅明李时珍《本草纲目·木三·木芙蓉》。