三乘（sānshèng）：1.三乘车。每乘四马。

殷商时为下大夫的仪制。《礼记·少仪》：“贰车者，诸侯七乘，上大夫五乘，下大夫三乘。”郑玄注：“此盖殷制也。”

三乘（sānchéng）：2.佛教语。一般指小乘(声闻乘)、中乘(缘觉乘)和大乘(菩萨乘)。三者均为浅深不同的解脱之道。亦泛指佛法。

《魏书·释老志》：“初根人为小乘，行四諦法；中根人为中乘，受十二因缘；上根人为大乘，则俢六度。虽阶三乘，而要由修进万行，拯度亿流，弥歷长远，乃可登佛境矣。”《西游记》第二回：“妙演三乘教，精微万法全。”潘飞声《甘露寺》诗：“荒苔佛座参三乘，老树僧房坐六朝。”

道教语。谓以元始天尊所传为大乘上法，属洞真部；以灵宝天尊所传为中乘中法，属洞元部；以道德天尊所传为小乘初法，属洞神部。

《云笈七籤》卷一：“精研三乘，详观四辅。”