传说中上古三帝王。所指说法不一。(1)伏羲、神农、黄帝。

《周礼·春官·外史》：“﹝外史﹞掌三皇五帝之书。”郑玄注：“楚灵王所谓《三坟》、《五典》。”孔颖达疏：“《三坟》，三皇时书。”按，孔安国《书序》云：“伏牺、神农、黄帝之书谓之《三坟》。”《庄子·天运》：“余语汝三皇五帝之治天下。”成玄英疏：“三皇者，伏羲、神农、黄帝也。”(2)伏羲、神农、女娲。《吕氏春秋·用众》：“此三皇五帝之所以大立功名也。”高诱注：“三皇，伏羲、神农、女媧也。”(3)伏羲、神农、燧人。汉班固《白虎通·号》：“三皇者，何谓也？谓伏羲、神农、燧人也。”(4)伏羲、神农、祝融。汉班固《白虎通·号》：“《礼》曰：伏羲、神农、祝融，三皇也。”(5)天皇、地皇、泰皇。《史记·秦始皇本纪》：“古有天皇、有地皇、有泰皇。泰皇最贵。”(6)天皇、地皇、人皇。《艺文类聚》卷十一引《春秋纬》：“天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分九州，长天下也。”