比喻盗贼、赌徒等改邪归正。

《儿女英雄传》第二一回：“黑金刚从今洗手不干……再不当这强盗了！”姚雪垠《长夜》十七：“如今经干娘这一问，他才晓得薛正礼确实有洗手的意思，便回答说：‘嗯，我劝二伯以后混军队，比较有前途。’”高云览《小城春秋》第二章：“你就洗手别干了吧，咱有头有脸的。”

比喻不再从事某项职业。

鲁迅《＜集外集＞序言》：“我其实是不喜欢做新诗的……只因为那时诗坛寂寞，所以打打边鼓，凑些热闹；待到称为诗人的一出现，就洗手不作了。”

即洗手花。

清黄宗羲《小园记》：“断肠、洗手、红姑、虞美，丛生砌下，递换疄间，非盆盎之所收拾也。”参见“洗手花”。