《诗·豳风·七月》：“七月流火，九月授衣。”孔颖达疏：“於七月之中，有西流者，是火之星也，知是将寒之渐。”火指大火星(即心宿)。夏历五月的黄昏，火星在中天，七月的黄昏，星的位置由中天逐渐西降。后多借指农历七月暑渐退而秋将至之时。

晋潘岳《秋兴赋》：“听离鸿之晨吟兮，望流火之餘景。”唐刘言史《立秋》诗：“兹晨戒流火，商飈早已惊。”清周亮工《同张林宗先生秋郊坐月》诗：“流火初惊序，閒园报早秋。”

相传周武王伐纣，渡孟津，有白鱼入王舟，有火覆盖武王帷幕，变为赤乌飞去。见《史记·周本纪》。后用“流火”指为王朝勃兴之典。

《南齐书·祥瑞志》：“夫流火赤雀，实纪周祚，雕云素灵，发祥汉氏，光武中兴，皇符为盛，魏膺当涂之讖，晋有石瑞之文，史笔所详，亦唯旧矣。”唐柳宗元《为王京兆皇帝即位礼毕贺表》：“周王谢流火之符，《鲁史》愧书云之典，食毛含齿，欢抃无穷。”《宋史·礼志十一》：“昔者流火开祥，周发荐文王之号；黄星应运，曹丕扬魏祖之功。”

丹毒的俗称。

《医宗金鉴·杂病心法要诀·痹病总括》“风胜行痹痛”注：“其风邪胜者，其痛流走，故曰行痹……近世曰痛风，曰流火，曰歷节风，皆行痹之俗名也。”阿英《敌后日记·一九四二年八月五日》：“晨厚康来告，毅儿‘流火’又发。”