谓生时屏绝人事，以死自比的人。

清翟灏《通俗编·品目》：“《郑元祐集》有《活死人窝歌》，为番阳胡道元赋。”

多指老朽或毫无生气的人。

清赵翼《稚存说述庵侍郎近状尚无恙喜赋》诗：“诗文採到新先辈，聋瞽几成活死人。”阿英《＜现代名家随笔丛选＞序记》：“长此这样下去，我想，‘文章’固然要成为‘摆设’，就是‘摆设’的制作者，也都将变成‘新鲜的活死人’，‘消闲的陈列品’了。”