用精炼词语为谜面粘贴于花灯上(有时也贴于墙上)供人猜射的一种娱乐形式。是一种文义谜，与事物谜的民间谜语略有不同。相传谜格有24种(一说18种)。常用的有卷帘、徐妃、拆字、解铃、系铃、秋千等格。

清梁章鉅《归田琐记·灯谜》引《韵鹤轩笔谈》：“灯谜有十八格，曹娥格为最古，次莫如增损格。增损即离合也……此外復有苏黄谐声、皓首粉底、正冠正履、分心素心、重门垂柳诸格。”《红楼梦》第二二回：“忽然人报娘娘差人送出一个灯谜来，命他们大家去猜。”冰心《超人·离家的一年》：“我和同学们制了许多灯谜。”