唐代参军戏和宋杂剧中都有以滑稽调笑为内容的表演形式，某些戏剧史著作称为滑稽戏。

游国恩王起等《中国文学史》第八章三：“宋代滑稽戏直接由唐代参军戏发展而来，狭义的宋杂剧即指此。其内容主要以滑稽讽刺为主，到南宋时才杂以歌舞等成分。”

主要以滑稽手段来表现人物的地方剧种。流行于上海和江苏、浙江部分地区。抗日战争时期由江南的滑稽曲艺“独角戏”发展而成。特点是运用主要流行于江浙地区的各种戏曲曲调和各地方言，以高度夸张的手法使观众发笑。擅长表现现代生活。

犹闹剧。亦以喻荒谬可笑的事物。

瞿秋白《乱弹·财神还是反财神》：“虽然还没有动刀动枪，这出滑稽戏也就够好看的了。”《袁世凯演义》第四三回：“陕西独立是反袁战争中的一幕滑稽戏。”