佛教称修行成道者为佛，开创宗派者为祖师，故称成佛作祖者为佛祖。

宋志磐有《佛祖统纪》五十四卷，详载天台宗的源流。宋苏轼《和蔡景繁海州石室》诗：“前年开阁放柳枝，今年洗心归佛祖。”宋何薳《春渚纪闻·苏黄秦书各有所僻》：“余家收山谷所书禪句几三十餘首，有云……‘自是钓鱼船上客，偶除鬚鬢著袈裟，佛祖位中留不住，夜来依旧宿芦花。’”元宋旡《答无住和太初韵见寄》：“眼高无佛祖，诗癖有山兄。”

指佛教的创始人释迦牟尼。

犹言老天爷。表示惊叹之词。

《红楼梦》第四一回：“刘姥姥听了，摇头吐舌説道：‘我的佛祖！倒得十来隻鸡来配他，怪道这个味儿！’”