相传为古时民众起义的领袖。名跖，一作蹠，“盗”是当时统治者对他的贬称。

《庄子·盗跖》：“盗跖从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯。”《荀子·不苟》：“盗跖吟口，名声若日月，与舜禹俱传而不息。”唐杜甫《醉时歌》：“儒术於我何有哉，孔丘、盗跖俱尘埃。”清陈维崧《范龙仙斋头喜遇娄东许九日赋赠》词：“浮世几场开口笑，盗跖也知如是。”毛泽东《贺新郎·读史》词：“盗跖庄蹻流誉后，更陈王奋起挥黄鉞。”

盗贼或盗魁的代称。

《汉书·游侠传·郭解》：“至若北道姚氏，西道诸杜，南道仇景，东道佗羽公子，南阳赵调之徒，盗跖而居民间者耳，曷足道哉！”汉荀悦《申鉴·时事》：“盗跖不能盗田尺寸，寸不可盗，况尺乎？”《旧唐书·哀帝纪论》：“及扶风西幸，洛邑东迁，如寄珠於盗跖之门，蓄水於尾閭之上，往而不返，夫何言哉！”《儒林外史》第三八回：“这银子是我们江南这几个人的，并非盗跖之物，先生如何不受？”