前代君王。

《书·伊训》：“惟元祀，十有二月，乙丑，伊尹祠于先王。”孔传：“此汤崩，踰月太甲即位，奠殯而告。”战国宋玉《＜高唐赋＞序》：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人。”《史记·秦本纪》：“孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，襃厚亲戚，弛苑囿。”唐韩愈《曹成王碑》：“其先王明，以太宗子，国曹。”

指上古贤明君王。

《易·比》：“先王以建万国，亲诸侯。”《孝经·开宗明义》：“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦。”唐玄宗注：“先代圣德之主，能顺天下人心，行此至要之化。”南朝梁刘勰《文心雕龙·徵圣》：“先王圣化，布在方册。”宋朱熹《＜大学章句＞序》：“於是独取先王之法，诵而传之，以詔后世。”宁调元《＜南社集＞序》：“古有采诗之官，先王所以观民俗，知得失，自考正也。”