古时称散文为笔，与韵文相对时，称笔记。

南朝梁刘勰《文心雕龙·才略》：“路粹、杨修，颇怀笔记之工；丁仪、邯郸，亦含论述之美。”南朝梁刘勰《文心雕龙·才略》：“温太真之笔记，循理而清通，亦笔端之良工也。”南朝梁王僧孺《太常敬子任府君传》：“辞赋极其精深，笔记尤尽典实。”

一种以随笔记录为主的著作体裁。内容大都为记见闻，辨名物，释古语，述史事，写情景。其异名则有随笔、笔谈、杂识、札记等。

鲁迅《且介亭杂文·关于中国的两三件事》：“烧掉房子的事，据宋人的笔记说，是开始于蒙古人的。”洪深《电影戏剧的编剧方法》第四章三：“现在引明人笔记一则为例。”

用笔记录。亦指听课、听报告、读书时所作的记录。

鲁迅《故事新编·出关》：“过不多久，就有四个代表进来见老子，大意是说他的话讲的太快了，加上国语不大纯粹，所以谁也不能笔记。”陈残云《山谷风烟》第三七章：“土改队员和一些认得了多少字的人……都在认真地记着笔记。”孙犁《秀露集·新年为天津团讯作》：“读完一本书，要作一点笔记，以加深你对这本书的印象。”