暗中探察。

明何良俊《四友斋丛说·史三》：“余时在南京，日使人侦探，问驾帖曾到否？”清蒲松龄《聊斋志异·白秋练》：“生把臂哽咽，问：‘好事如谐，何处可以相报？’曰：‘妾常使人侦探之，谐否无不闻也。’”鲁迅《而已集·通信》：“访问的，研究的，谈文学的，侦探思想的，要做序，题签的，请演说的，闹得个不亦乐乎。”柔石《二月》一五：“陶岚向四周一看，似侦探什么，随说：‘那末我们走罢。’”

刺探机密或侦查案件的人员。

老舍《黑白李》：“我看见了，侦探跟上了四爷！”杨朔《雪花飘在满洲》：“车里虽然有几个中国人，偶而彼此对望一眼，但他们不敢交谈，因为车里常有便衣侦探，谁也不敢相信对方是不是好人。”