自行管理或处理。

《史记·陈涉世家》：“诸将徇地，至，令之不是者，繫而罪之，以苛察为忠，其所不善者，弗下吏，輒自治之。”《汉书·南粤传》：“服领以南，王自治之。”《新唐书·北狄传·黑水靺鞨》：“离为数十部，酋各自治。”宋李纲《上道君太上皇帝》：“杜牧所谓上策莫如自治，而以浪战为最下策者，诚为知言。”

修养自身的德性。

宋程颐《辞免西京国子监教授表》：“伏念臣才识迂疏，学术肤浅，自治不足，焉能教人。”明高启《白田耕舍记》：“取圣贤之书而读之，求所以自治之道。”清洪榜《戴先生行状》：“君子之自治也，情与欲，使一於道义。”

自然安治。

《尹文子·大道上》：“法用则反道，道用则无为而自治。”《淮南子·诠言训》：“君子脩行而使善无名，布施而使仁无章，故士行善而不知善之所由来，民澹利而不知利之所由出。故无为而自治。”《朱子语类》卷七二：“但能内君子而外小人，天下自治，何必深治之哉！”

犹自营。

《汉书·张禹传》：“禹年老，自治冢塋，起祠室。”

民族、团体、地区等除了受所隶属的国家、政府或上级单位领导外，对自己的事务行使一定的权力。如：自治区；民族区域自治。