也叫非洲棉或小棉。在我国为一年生草本。株型矮小，叶掌状。蒴果(棉铃)较小，其纤维短而细，可用来纺纱、絮衣服被褥等。

明宋应星《天工开物·布衣》：“﹝棉花﹞种有木棉、草棉两者，花有白、紫二色，种者白居十九，紫居十一。”锺广言注：“草棉：又名小棉、非洲棉，属锦葵科。六世纪经中亚细亚传入我国新疆、甘肃一带，所以又称阿拉伯棉。”《中国近代史资料选辑·采炼钢铁纺纱织布议》：“考中国古仅有木棉，名古贝。宋末时南番入贡，中国始有草棉，名古终，即今之华棉也。”