古代传说中的一种生活在海边的兽。据说它吼叫的声音非常宏亮，故古人常在钟上铸上蒲牢的形象。

《文选·班固〈东都赋〉》“於是发鲸鱼，鏗华鐘”李善注引三国吴薛综曰：“海中有大鱼曰鍄，海边又有兽名蒲牢。蒲牢素畏鲸，鲸鱼击蒲牢，輒大鸣。凡鐘欲令声大者，故作蒲牢於上。所以撞之者为鲸鱼。”后因以“蒲牢”为钟的别名。唐皮日休《寺钟暝》诗：“重击蒲牢唅山日，冥冥烟树覩栖禽。”清赵翼《西岩斋头自鸣钟分体得七古》：“可许我来叩舂容，蒲牢一声震寥廓。”