秦汉时后宫爵位有八，故称“八品”。

《后汉书·皇后纪序》：“秦并天下，多自骄大，宫备七国，爵列八品。”李贤注：“《前书》曰：‘汉兴因秦之称号，正嫡称皇后，妾皆称夫人，又有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号。’”

魏晋以后，官分九品，八品为低级官阶。

唐杜牧《洛中送冀处士东游》诗：“我作八品吏，洛中如繫囚。”

犹八珍。

《旧唐书·文苑传上·张蕴古》：“罗八品於前，所食不过适口，唯狂罔念，丘其糟而池其酒。”