科举时代考试士子的场所。

唐李肇《唐国史补》卷下：“开元二十四年，考功郎中李昂，为士子所轻詆。天子以郎署权轻，移职礼部，始置贡院。”《明史·选举志二》：“试士之所，谓之贡院。”叶圣陶《线下·马铃瓜》：“从我家到贡院前，不过一里光景的路，是几条冷落的胡同。”

日本接待汉人的客馆。

清袁枚《随园诗话补遗》卷二：“近见梁孝廉处素《题汪亦沧＜日本国神海编＞》云：‘贡院繁华繫客情，朝朝应办几番更……’‘贡院’者，馆唐人处也。”