古代大夫以上的礼冠。顶有延，前有旒，故曰“冕旒”。天子之冕十二旒，诸侯九，上大夫七，下大夫五。见《周礼·夏官·弁师》。

晋崔豹《古今注·问答释义》：“牛亨问曰：‘冕旒以繁露，何也？’答曰：‘缀珠垂下，重如繁露也。’”清袁枚《新齐谐·蒋太史》：“王年三十餘，清瘦微鬚，冕旒盛服，执笏北向。”

专指皇冠。借指皇帝、帝位。

南朝梁沉约《劝农访民所疾苦诏》：“冕旒属念，无忘夙兴。”唐韩愈《江陵途中寄三学士》诗：“昨者京师至，嗣皇传冕旒。”明沉鲸《双珠记·奏议颁赦》：“若奏若启，达羣意於冕旒。”胡适《＜镜花缘＞的引论》四：“他（武则天）能使一班文人政客拜倒在他的冕旒之下。”