首要之事。

《管子·立政》：“首事既布，然后可以举事。”《战国策·魏策三》：“攻皮氏，此王之首事也。”陈毅《过太行山书怀》诗：“经济重生产，首事减租息。”

谓为首主持其事。

《公羊传·庄公元年》：“正月以存君，念母以首事。”何休注：“礼，练祭取法存君，夫人当首祭事。”徐彦疏：“言夫人当为首而营其祭事也。”

指出头主管其事的人或头面人物。

《老残游记》第二十回：“王子谨同老残坐了两乘轿子，来到齐东村，早有地保同首事备下了公馆。”王统照《司令》：“因为办差的人物，城里派下来的委员，本局的局长、团长、乡董、绅士、校长、商界的首事……都得打立正。”

首先发难；首先倡导。

《史记·陈涉世家》：“且楚首事，当令於天下。”《宋书·武帝纪下》：“彭、沛、下邳三郡，首事所基，情义繾綣，事由情奬，古今所同。”宋叶适《祭陈同甫文》：“呜呼同甫！气足盖物，力足首事；天所畀也，孰可抑制！”《“五四”爱国运动资料·学界风潮记》：“卒因傅教长之力争，撤回惩处首事学生之命令。”

开始。

晋杜预《＜春秋经传集解＞序》：“史之所记，必表年以首事。”《宋史·河渠志一》：“皆以正月首事，季春而毕。”