科举时代以第一名登第的人。

唐冯贽《云仙杂记》卷四：“高郢夜课于丰亭，忽见一鳖在案上，视之，石也。郢异其事，取千题散置楮中祷祝，令石鳖衔之，以卜来事。既而石鳖举头，乃是沙洲独鸟赋。题出，果然，其年首选。”宋欧阳修《六一诗话》：“既而次榜亦中首选。”《宋史·选举志二》：“士人初进，便须别其忠佞，九成所对，无所畏避，宜擢首选。”

犹上品。

清赵翼《竹初斋中盆兰多名种今年为春寒所败其次者作花尚茂赋诗索和即次原韵》：“纵非首选犹青眼，难得肩随亦素心。”