亦称“分水綫”。河流的分界线。多以山脉为界，故名。

北魏郦道元《水经注·漾水》：“嶓冢以东，水皆东流；嶓冢以西，水皆西流。即其地势源流所归。故俗以嶓冢为分水岭。”唐元稹《分水岭》诗：“崔嵬分水岭，高下与云平。上有分流水，东西随势倾。”

比喻两种事物的分界线。

柯灵《香雪海·历史老人摊了牌》：“一九四九年是中国历史的分水岭，它宣告了旧时代的结束，新时代的肇始。”朱光潜《诗论》第十一章：“历史家分诗的时期，也往往把六朝归入一个段落。唐朝又归入另外一个段落，好象以为两段落间有一个很清楚的分水线。”