晴天夜晚，天空呈现的银白色的光带。银河由大量恒星构成。古亦称云汉，又名天河、天汉、星河、银汉。

隋江总《内殿赋新诗》：“织女今夕渡银河，当见新秋停玉梭。”唐李白《望庐山瀑布》诗：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”明孙仁孺《东郭记·钻穴隙》：“到而今可是难依傍，只落得一水银河隔两厢。”杨沫《青春之歌》第一部第二三章：“夏夜，天上缀满了闪闪发光的星星，像细碎的流沙铺成的银河斜躺在青色的天宇上。”

道教称眼睛为银河。

宋赵崇绚《鸡肋·银河》：“道家以目为银河。”一本作“银海”。

古代一种容量很大的银质饮器。